오진택의 '섬유의 민족'

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여름철에 가장 많이 쓰이는 의류 소재로는 면, 린넨, 폴리에스터, 레이온, 스판덱스가 있다.

면은 천연섬유 특유의 부드러운 촉감과 우수한 흡습성을 가지고 있어 땀을 잘 흡수하고 피부 자극이 적다. 그래서 티셔츠, 셔츠, 잠옷, 속옷, 아동복까지 폭넓게 사용됩니다. 특히 최근에는 피부 건강과 친환경 소비에 대한 관심이 높아지면서 면 100% 제품이나 오가닉 코튼 제품의 인기도 함께 증가하고 있다.

다만 면은 구김이 잘 생기고 세탁 후 약간의 수축이 발생할 수 있다는 단점도 있다. 이러한 단점을 보완하기 위해 스판덱스나 폴리에스터를 혼방하는 제품도 많이 출시되고 있다. 면이 꾸준히 선택되는 이유는 화려한 기능보다 '편안함'이라는 가장 기본적인 가치를 충족시켜 주기 때문이다.

린넨은 아마(Flax)에서 얻는 천연섬유로 뛰어난 통기성과 흡습성을 자랑한다. 피부에 달라붙지 않고 공기 순환이 잘 이루어져 한여름에도 시원한 착용감을 제공한다.

예전에는 린넨의 가장 큰 단점으로 구김이 꼽혔지만 최근 소비자들은 오히려 자연스럽게 생기는 구김을 린넨만의 감성으로 받아들이고 있다. 최근에는 면이나 레이온을 혼방한 린넨 제품도 많이 출시되고 있다. 린넨 특유의 시원함은 유지하면서 구김과 관리의 어려움을 줄여 실용성을 높였다. 여름철 린넨 셔츠와 원피스가 매년 베스트셀러에 오르는 이유도 바로 이러한 장점 때문이다.

과거에는 폴리에스터를 저렴한 소재라는 인식으로 바라보는 경우가 많았다. 하지만 최근에는 상황이 완전히 달라졌다. 현재 판매되는 기능성 의류 대부분은 폴리에스터를 중심으로 제작된다. 가볍고 내구성이 뛰어나며 구김이 거의 생기지 않고 건조 속도도 빠르기 때문이다.

운동복은 물론 블라우스, 점퍼, 슬랙스까지 활용 범위도 매우 넓다. 특히 맞벌이 가정이 늘어나면서 관리가 쉬운 옷에 대한 수요가 높아졌다. 다림질이 거의 필요 없고 세탁 후 형태가 잘 유지되는 폴리에스터 제품은 바쁜 현대인의 생활 패턴과 잘 맞아떨다. 최근에는 흡한속건, 자외선 차단, 냉감 기능 등을 더한 기능성 폴리에스터 원단이 다양하게 개발되면서 소비자들의 만족도도 크게 높아지고 있다.

레이온(Rayon)은 천연 펄프를 원료로 만든 재생섬유다. 촉감이 매우 부드럽고 자연스럽게 떨어지는 드레이프성이 뛰어나 여성복에서 특히 많이 사용된다. 실크처럼 은은한 광택을 가지고 있으면서도 가격은 상대적으로 합리적이기 때문에 블라우스와 원피스, 스커트 등에 자주 활용된다. 여름철에는 시원한 촉감 덕분에 착용감이 우수하고, 고급스러운 분위기를 연출할 수 있어 더 인기가 높다. 다만 물에 약하고 세탁 시 수축이나 변형이 발생할 수 있어 관리에는 다소 주의가 필요하다. 그래서 최근에는 폴리에스터와 혼방하여 관리 편의성을 높인 제품도 많이 판매되고 있다.

의류 소재를 살펴보면 '면95%, 스판5%'라는 문구를 자주 볼 수 있다. 스판덱스는 대부분 단독으로 사용되지 않고 다른 소재와 함께 혼용된다. 하지만 단 2~5%만 포함되어도 착용감은 크게 달라진다. 신축성이 뛰어나 활동성이 좋아지고 무릎이나 팔꿈치 부분이 쉽게 늘어나지 않아 형태 유지에도 도움을 준다. 청바지, 운동복, 레깅스, 이너웨어뿐 아니라 최근에는 정장과 셔츠에도 스판덱스가 적용되는 경우가 많다.

오진택 에이엠랩 대표