신필호의 '넥스트 이커머스'

요즘 산업 전반에서 가장 뜨거운 단어 하나를 꼽으라면 단연 AI일 것이다. 새로운 기술이 등장하는 수준을 넘어 일하는 방식 자체를 다시 정의하는 흐름이 시작되었다. ChatGPT가 더 뛰어난가, Gemini나 Claude가 더 뛰어난가 하는 비교를 넘어, 최근 확산되는 '바이브코딩(Vibe Coding)'이라는 개념은 이러한 흐름을 폭발적으로 촉진하고 있다. 코드를 정교하게 다루는 일부 전문가의 영역처럼 보였던 개발이 이제는 아이디어를 가진 누구나 시도할 수 있는 실행의 영역으로 이동, 그 결과 시스템적인 결과물을 만드는 데 필요한 장벽이 급격히 낮아지고 있다.

이 변화의 의미는 단순하지 않다. 개인이 발휘할 수 있는 능력의 범위가 과거와 비교할 수 없을 정도로 확장되고 있다는 뜻이기 때문이다. 예전에는 팀 단위로 기획하고, 개발하고, 디자인하고, 운영해야 만들 수 있었던 것들을 이제는 한 사람이 AI의 도움을 받아 상당 부분 구현할 수 있다. 기획자의 아이디어가 곧바로 실행되고 그 결과가 시장 검증으로 이어지는 속도감이 현실이 되고 있다. 아이언맨의 자비스와 같은 시스템이 머지않아 등장할 것이라는 이야기도 더 이상 과장이 아니다.

콘텐츠 마케팅 역시 이 흐름에서 예외는 아니다. 오히려 AI의 충격이 가장 깊게 나타날 영역 중 하나가 콘텐츠 마케팅일 것이다. 콘텐츠 마케팅은 그동안 사람의 감각과 운영의 밀도에 크게 의존해 왔다. 어떤 메시지를 어떤 형식으로 만들 것인지, 누구에게 어떤 채널을 통해 노출할 것인지, 그리고 그 결과 어떤 반응과 전환이 일어나는지를 끊임없이 점검하고 조정해 왔다. 이 과정은 복잡하고 연속적인 의사결정의 흐름이다.

AI 기반 자동화는 당장 마케팅 '운영'의 영역에서부터 빠르게 나타나고 있다. 여기서 말하는 운영은 이미 정해진 방향을 집행하고 반복적으로 관리하는 업무에 가깝다. 예를 들어 콘텐츠 소재를 여러 버전으로 가공하거나 채널별 업로드와 배포를 조정하거나 광고 집행 결과를 수집, 정리하는 일 등이 여기에 해당한다. 정해진 콘텐츠를 더 많이, 더 빠르게, 더 저렴하게 만들어 운영하는 것은 가능해졌지만, 그것만으로 시장의 판이 바뀌었다고 보기는 어렵다.

그러나 진짜 변화는 그 다음 단계에서 시작된다. 단순히 콘텐츠를 잘 만들고 배포하는 것을 넘어 전 과정을 유기적으로 연결한 '풀퍼널'이 구현이 예상된다. 지금까지는 이 각각의 단계가 분절된 채로 운영되어 왔다면, 앞으로는 이 모든 과정이 하나의 시스템 안에서 연결될 가능성이 높다. 그리고 이 연결을 AI가 설계하고 운영하기 시작하는 순간, 마케팅은 지금과는 전혀 다른 모습으로 재편될 것이다.

이때 차별화의 핵심은 결국 '감각의 영역'이다. 콘텐츠 마케팅은 오랫동안 사람의 직관과 감각에 의존해 왔으며, 무엇이 공감을 만들고, 어떤 표현이 설득력을 가지며, 어떤 타이밍이 반응을 이끌어 내는지는 데이터만으로 설명하기 어려운 영역이었다. 하지만 최근에는 이 영역에서도 변화가 감지된다. AI가 스스로 콘텐츠를 생성하고, 그 결과물이 실제 마케팅 성과로 이어지는 사례들이 점점 늘어나고 있다. 단순한 보조 도구를 넘어, 일정 수준 이상의 '감각적인 결과물'을 만들어내는 단계에 근접하고 있는 것이다.

이 지점에서 브랜드에는 새로운 질문이 생긴다. AI 덕분에 누구나 더 많은 콘텐츠를, 더 빠르게 만들 수 있는 시대가 온다면, 과연 무엇이 차이를 만들어낼 것인가. 그 차이는 브랜드가 가진 '관점'과 고객을 이해하는 깊이에서 나온다고 본다. 콘텐츠를 만드는 것 자체는 점점 쉬워지고 있다. 하지만 무엇을 말해야 하는지, 왜 지금 이 메시지가 필요한지, 고객이 어떤 감정과 맥락에서 반응하는지를 읽어내는 일은 여전히 쉽지 않다. 오히려 콘텐츠가 넘쳐날수록 이 해석의 힘은 더 중요해질 것이다.

신필호 인덴트코퍼레이션 CRO